睡眠の質、特に閉塞性睡眠時無呼吸と歯科との関連

「健康づくりのための睡眠ガイド 2023」が厚生労働省にて策定された^1）。睡眠に関しては各種メディアからの情報もあり、日本人の睡眠の重要性に対する理解が進んでいる。さらに、一流アスリートが睡眠を大事にするといった発言、働き方改革、WHOのアルコールを有害飲料とした警鐘が後押しとなり、就労世代の睡眠に対する意識も大きく変わりつつある。人はなぜ寝るのか、といったことも解明されていないように、睡眠に関して未解明な部分は多い。ただし、心と身体の休息になっていることは間違いないようである。
この睡眠に問題が生じると免疫力が低下する。また、循環器疾患、生活習慣病の罹患リスクを上げ、精神疾患へも影響する。さらにそれらによる勉強や仕事の効率低下は、社会経済的な問題につながる。この睡眠に問題を生じる疾患が「睡眠障害」である。睡眠障害には国際分類が存在し、60種類以上からなっている。

1. 厚生労働省 健康づくりのための睡眠指針の改訂に関する検討会 令和6年2月．健康づくりのための睡眠ガイド2023．
   https://www.mhlw.go.jp/content/001305530.pdf〔2025.7.7参照〕※外部のウェブサイトへ移動します

歯周病原菌という言葉は一般にも認知されてきているが、歯周病（以下、歯周炎）は、う蝕（むし歯）と並び、口腔の感染症の代表である。
歯周炎管理の要点は、ブラッシングによる機械的な細菌を含む歯垢の除去だが、病態には宿主側の要因も影響する。特に、免疫力の低下は重要で、加齢の影響も受けるとされる。また、ストレス下では唾液量は低下し、歯周炎を悪化させる。さらに、喫煙は独立した影響因子となっている。加えて、前述したように睡眠の障害は全身状態に影響することから、歯周炎にも影響することは十分に推察される。
この睡眠と歯周炎の調査研究は進んでいるが、特に閉塞性睡眠時無呼吸（以下、OSA）との関連の報告が多い。OSAは睡眠中、舌が軟口蓋（上顎の奥にある軟部組織）にもたれかかることによって上気道が閉塞し、いびきや無呼吸を生じる睡眠障害の一つである。
いびきや無呼吸による換気の障害は、血中の低酸素と高二酸化炭素の状態を生じ、覚醒反応（本人の自覚なく、脳波上、起きた状態に戻されること）を引き起こす。深い睡眠を得られず、睡眠の質は低下し、概して患者は「いくら寝ても、寝た気がしない」といった感想を話す。日中の眠気が症状の一つで、コーヒーの多飲や喫煙習慣にもつながる。しかし、この自覚症状が乏しい患者も多い。重症例の場合、循環器疾患などの合併も高率に見られ、生命予後に関わる疾患である。
最近のシステマティックレビュー（臨床研究を網羅的に集めて解析した論文）では、10の観察研究が採用され、OSAと歯周炎に有意な関連がみられた^2）。いびきは開口した状態で多くみられるが、開口した状態、すなわち口呼吸は歯周炎の病態を悪化させる。また、睡眠の障害が続くことによって全身状態や生活習慣への間接的な影響も考慮されている。これらは、歯周炎の管理に睡眠の重要性を加えていく、一つの根拠と考えている。

1. Marco, P. et al. Correlations between Obstructive Sleep Apnea Syndrome and Periodontitis：A Systematic Review and Meta-Analysis. dentistry journal. 12（8）, 2024, 236.

日本のOSAの有病率は2,200万人、中等症以上でも900万人と推測されている^3）。OSAの罹患頻度は高いことから、OSAと口腔の話をさらに進めていく。
OSAの発症に関与するものは多々知られている。加齢による筋緊張の低下はその一つで、特に女性は閉経後の筋力低下により罹患率が増加する。また、鼻腔や扁桃部の疾患も関連する。肥満はOSAの最も重要な危険因子として知られているが、欧米人に比べアジア人のOSA患者は肥満傾向が低い。アジア人では顎顔面形態、特に上顎や下顎が小さいことがOSAに影響するとされている。
歯科の専門診療科である小児歯科、矯正歯科領域では昨今、この点が話題となっている。そこで、小児期から、OSAの発症リスクの少ない顎顔面形態へ成長誘導することの重要性が理解され始めている。

1. 佐藤 誠．睡眠関連呼吸障害（SRBD）の疫学．臨床検査．68（9），2024，1040-5．

OSAに影響するとされる一方で、顎顔面形態は、OSAの治療手段としても利用されている。顎の骨を手術的に前方に移動させる治療で、上下顎骨前方移動術という。ただし、OSAの治療はNasal-CPAPと口腔内装置が中心である。

口腔内装置の一般的な形態は、下顎を前方に出した状態を上顎に固定したものである（図1）。

これらは、下顎を前に出すと、上気道が開くことを治療根拠としている。ただし、この開き具合には個人差があるため、口腔内装置が奏功しない患者もいる。装置は歯型によって得られた模型からオーダーメイドで作製されるため、歯の治療（う蝕や歯髄炎の治療）を終了している必要がある。また、新たに歯の治療を受けると装置が合わなくなり、再作製が必要となることがある。つまり、OSAの口腔内装置治療を受ける場合、口腔衛生管理が重要である。